熱電偶是一種溫度傳感元件。它是一種主要的儀器。它直接測量溫度，將溫度信號轉換為熱電動勢信號，并通過電氣儀表（二次儀表）將其轉換為被測介質的溫度。熱電偶溫度測量的基本原理是兩個不同材料的導體形成一個閉合回路。當兩端都有溫度梯度時，就會有電流通過回路。此時，兩端之間存在電動勢——熱電電動勢，這就是所謂的塞貝克效應。含有兩種不同成分的均勻導體是熱電電極。高溫端為工作端，低溫端為自由端。自由端通常處于恒定溫度。根據熱電動勢與溫度的函數關系，制作了熱電偶分度表；當自由端溫度為0℃時，得到分度表，不同的熱電偶有不同的分度表。
熱電偶是一種測量溫度的傳感器。和熱阻一樣，它也是一個溫度傳感器，但它與熱阻的區別主要在于：
首先，信號的性質。熱阻本身就是一個電阻。溫度的變化使電阻發生正變化或負變化；熱耦合是感應電壓的變化，它隨溫度的變化而變化。
其次，兩個傳感器檢測到的溫度范圍不同。熱阻通常檢測0-150度的溫度范圍（當然，可以檢測到負溫度），而熱耦合可以檢測0-1000度（甚至更高）的溫度范圍。因此，前者是低溫檢測，后者是高溫檢測。
第三，在材料方面，熱阻是一種對溫度變化敏感的金屬材料，而熱耦合是一種雙金屬材料，即兩種不同的金屬。由于溫度的變化，兩條不同金屬線的兩端都有電位差。
熱電偶，俗稱測溫線，用于測量溫度
它是由兩種不同材料的電線組合而成
這兩種材料的熱膨脹系數不同。加熱后，會產生一定的電動勢。通過這個微小的變化，溫度測量儀器將轉變為溫度顯示！