普通熱電偶一般由熱電極、絕緣管、保護套和接線盒組成。鎧裝熱電偶是由熱電偶絲、絕緣材料和金屬保護套經拉伸加工而成的固體組合體。熱電偶的電信號需要一根特殊的導線來傳輸，稱為補償線。不同的熱電偶需要不同的補償線。補償線的主要功能是與熱電偶連接，使熱電偶的基準端遠離電源，從而穩定基準端的溫度。
補償線分為補償型和延伸型。延長線的化學成分與補償熱電偶的化學成分相同。然而，在實踐中，延長線并非由與熱電偶相同的金屬制成，通常由與熱電偶具有相同電子密度的導線代替。補償線和熱電偶之間的連接通常是清晰的。熱電偶的正連接到補償線的紅色導線，而負極連接到剩余的顏色。大多數通用補償線由銅鎳合金制成。